สำหรับสุดยอดนักที่เคยค้าแข้งในเมืองผู้ดีแต่ยังไม่เคยสัมผัสแชมป์ลีกสูงสุดในตอนที่ 2 นั้น หากเอ่ยชื่อพวกเขาไปแล้วเชื่อได้ว่า คอบอลอังกฤษขนานแท้คงไม่มีใครที่ไม่รู้จักบรรดาผู้เล่นระดับตำนานเหล่านี้อย่างแน่นอน

แข้ง 10 รายที่เหลือต่อไปนี้ เรียกได้ว่า หากพิจารณาจากฝีเท้า, ประวัติเส้นทางอาชีพค้าแข้ง รวมถึงความสำเร็จในฟุตบอลถ้วยรายการอื่นๆ นั้น น่าเสียดายอย่างมากที่พวกเขาไม่มีโอกาสได้ชูถ้วยแชมป์ลีกสักครั้งในชีวิต

10. แมทธิว เลอ ทิสซิเอร์

ในศึกพรีเมียร์ลีกฤดูกาล 1993-94 อลัน บอล เข้ามารับหน้าที่ผู้จัดการทีม เซาแธมป์ตัน และสิ่งแรกที่เขาทำในห้องแต่งตัวก่อนประเดิมการคุมทีมนัดแรกก็คือ วางมือลงบนหัวไหล่ของ เลอ ทิสซิเอร์ พร้อมกับบอกลูกทีม “นักบุญ” ทุกคนว่า เราจะอยู่รอดในลีกสูงสุดได้ก็ต่อเมื่อพวกนายส่งบอลให้กับ เลอ ทิสซิเอร์ มากที่สุด

เลอ ทิสซิเอร์ เป็นตำนานของ เซาแธมป์ตัน อย่างแท้จริง เขาสามารถเล่นได้ทั้งตำแหน่งเพลย์เมคเกอร์ และกองหน้าตัวต่ำ รวมทั้งยังมีทีเด็ดจากลูกยิงไกลที่คู่แข่งมักขาดไม่ถึงอีกด้วย โดยตลอดเวลา 16 ปี กับ “นักบุญ” เขาซัดไปถึง 209 ประตู จาก 540 เกมรวมทุกรายการ แถมยังเคยแสดงถึงความจงรักภักดีด้วยการปฏิเสธย้ายไปยัง เชลซี มาแล้ว

9. จานฟังโก้ โซล่า

โซล่า ถือเป็นหนึ่งในผู้เล่นต่างชาติคนแรกที่มาเล่นในพรีเมียร์ลีกในช่วงพีคของตัวเอง และเขาเคยฝึกซ้อมร่วมกับ ดิเอโก้ มาราโดน่า อดีตจอมทัพหมายเลข 1 ของโลก ที่ นาโปลี มาแล้ว ก่อนจะย้ายมายัง เชลซี ในปี 1996

อดีตหัวหอกชาวอิตาเลี่ยน คว้าแชมป์รายการใหญ่กับ เชลซี ได้ 4 ถ้วย คือ เอฟเอ คัพ ในปี 1997 และ 2000 แชมป์ลีก คัพ ปี 1998 และแชมป์ยูฟ่า คัพ วินเนอร์ส คัพ ปี 1998 แต่น่าเสียดายที่เขาไม่เคยคว้าแชมป์ลีกสูงสุดเมืองผู้ดีได้เลย

8: เจมี่ คาร์ราเกอร์

ไม่ควรมีคำถามว่า คาร์ราเกอร์ จะดีพอที่จะเล่นให้กับทีมระดับแชมป์พรีเมียร์ลีกหรือไม่ เขาเพิ่งจะขึ้นมาสู่ทีมชุดใหญ่ของ ลิเวอร์พูล ในช่วงที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กับ อาร์เซน่อล ครองความยิ่งใหญ่บนเกาะอังกฤษ

เหตุการณ์ที่ใกล้เคียงที่สุดกับการสัมผัสแชม์พรีเมียร์ลีกของ คาร์ราเกอร์ คือในปี 2002 ที่ ลิเวอร์พูล เป็นรองแชมป์ต่อจาก อาร์เซน่อล และในปี 2009 ที่ “หงส์แดง” คว้าอันดับที่  2 ด้วยการเป็นรอง แมนฯยูไนเต็ด เพียงแค่ 4 คะแนนเท่านั้น

คาร์ราเกอร์ ได้รับการยกย่องจากหลาย ๆ คนว่า เป็นหนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุดที่เคยเล่นให้กับ ลิเวอร์พูล ซึ่งมันก็ควรเป็นแบบนั้นหากมองจากรางวัลแชมป์เอฟเอ คัพ 2 สมัย, ลีก คัพ 3 สมัย, ยูฟ่า คัพ 1 สมัย และยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก 1 สมัย 

7. เกล็น ฮอดเดิ้ล

หากคุณเอ่ยชื่อนักฟุตบอลที่เก่งที่สุดในอังกฤษในยุค 70 และ 80 ฮอดเดิ้ล ต้องเป็นหนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน โดยอดีตกองกลาง ท็อตแนม ฮอทสเปอร์ และ เชลซี ถือเป็นหนึ่งในไอดอลของเยาวชนเมืองผู้ดีในยุคนั้นเลยก็ว่าได้

ฮอดเดิ้ล เป็นนักเตะมากพรสวรรค์ที่มีสไตล์การเล่นสุดคลาสสิค เขาคว้าแชมป์เอฟเอ คัพ กับ สเปอร์ส 2 สมัย และยูฟ่า คัพ 1 สมัย ก่อนจะย้ายไปคว้าแชมป์ลีกฝรั่งเศสกับ โมนาโก ในฤดูกาล 1987-88

อย่างไรก็ตาม มันน่าเหลือเชื่อที่ตลอดเส้นทางอาชีพของ ฮอดเดิ้ล  ติดทีมชาติอังกฤษเพียงแค่ 53 เกมเท่านั้น

6. จิมมี กรีฟส์

ตำนานดาวยิงทีมชาติอังกฤษชุดแชมป์โลก 1966 และเจ้าของสถิติดาวซัลโวตลอดกาลของ ท็อตแนม ฮอทสเปอร์ ด้วยผลงานกระหน่ำไป 266 ประตู จาก 381 เกมรวมทุกรายการให้กับ “ไก่เดือยทอง” กรีฟส์ ถือเป็นสุดยอดกองหน้าแห่งยุคของเขาอย่างแท้จริง

กรีฟส์ คว้าแชมป์เอฟเอ คัพ กับ สเปอร์ส 2 สมัย ในปี 1962 และ 1967 และยูโรเปี้ยน คัพ วินเนอร์ส คัพ 1 สมัย ในปี 1963 แต่ไม่เคยได้โอกาสสัมผัสกับแชมป์ลีกสูงสุดเมืองผู้ดี

5. แกรี่ ลินิเกอร์

มีเพียง เซอร์ บ็อบบี้ ชาร์ลตัน และ เวย์น รูนี่ย์ เท่านั้นที่ยิงประตูให้กับทีมชาติอังกฤษได้มากกว่า ลินิเกอร์ แต่ ชาร์ลตัน กับ รูนี่ย์ คว้าแชมป์ลีกสูงสุดรวมกันได้ถึง 8 สมัย ในขณะที่ ลินิเกอร์ ทำไม่ได้เลยแม้แต่ครั้งเดียวแม้แต่ช่วงที่เขาย้ายไปค้าแข้งกับ บาร์เซโลน่า เองก็ตาม

เหตุการณ์ที่ใกล้เคียงที่สุดของ ลินิเกอร์ คือ ในฤดูกาล 1985-86 ซึ่งเจ้าตัวกำลังเล่นให้กับ เอฟเวอร์ตัน พร้อมซัดไปถึง 30 ประตู แต่น่าเสียดายที่ “ทอฟฟี่สีน้ำเงิน” จบซี่ซั่นด้วยตำแหน่งรองแชมป์ตามหลังคู่อริร่วมเมืองอย่าง ลิเวอร์พูล เพียง 2 คะแนนเท่านั้น

4. เซอร์ เจฟฟ์ เฮิร์สต์

เฮิร์สต์ เป็นสุดยอดฮีโร่ของทีมชาติอังกฤษ ซึ่งซัดแฮตทริกช่วยทีมเอาชนะเยอรมันตะวันตก 4-2 ที่สนามเวมบลีย์ พร้อมกับคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกปี 1966 ไปครองได้สำเร็จ รวมถึงยังเคยพาต้นสังกัดอย่าง เวสต์แฮม ยูไนเต็ด คว้าแชมป์เอฟเอ คัพ และแชมป์ ยูโรเปี้ยน คัพ วินเนอร์ส คัพ มาแล้ว

หลังจากใช้เวลา 13 ปี ในถิ่นอัพตัน พาร์ค เฮิร์สต์ ตัดสินใจย้ายไปเล่นกับ สโต๊ค ซิตี้ ในปี 1972 พร้อมกับเป็นกำลังสำคัญช่วยให้พลพรรค “ช่างปั้นหม้อ” อยู่รอดในลีกสูงสุดได้สำเร็จ

3. พอล แกสคอยน์

หาก แกสคอยน์ ย้ายทีมในเวลาที่เหมะสมเขาคงคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกไปได้หลายสมัยแล้ว แน่นอนว่า เขาเคยคว้าแชมป์ลีกสก็อตแลนด์ 2 สมัย กับ กลาสโกว์ เรนเจอร์ส แต่กับการเล่นในอังกฤษเขาเคยคว้าแต่เพียงแชมป์เอฟเอ คัพ 1 สมัย กับ ท็อตแน่ม ฮอทสเปอร์

ย้อนกลับไปเมื่อปี 1988 แฟนบอลเมืองผู้ดีหลายคนรู้ว่า แกสคอยน์ ปฏิเสธการย้ายไปยัง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และเลือกเซ็นสัญญากับ สเปอร์ส แทน ซึ่ง อดีตกองกลางทีมชาติอังกฤษ ก็เคยให้สัมภาษณ์ว่า มันเป็นหนึ่งในความเสียใจที่สุดในอาชีพของเขา

ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้า แกสคอยน์ เลือก แมนฯยูไนเต็ด แต่มันยุติธรรมที่จะคิดว่า อย่างน้อยเขาอาจได้แชมป์ลีกสักครั้งกับ “ปีศาจแดง”

2. สตีเว่น เจอร์ราร์ด

ลิเวอร์พูล คว้าแชมป์ลีกสูงสุดครั้งสุดท้ายของอังกฤษไปแล้วเกือบ 10 ปี ก่อนที่ เจอร์ราร์ด จะได้เปิดตัวกับทีมชุดใหญ่ในปี 1998 ภายใต้การให้โอกาสของ เชราร์ อุลลิเยร์ อดีตผู้จัดการทีมชาวฝรั่งเศส และหลังจากวันนั้น “สตีวี่จี” กลายเป็นนักเตะคนสำคัญของ “หงส์แดง” ทันที

เจอร์ราร์ด เติบโตขึ้นอย่างมากภายใต้การทำงานร่วมกับ ราฟา เบนิเตซ อดีตโค้ชชาวสเปน และหนึ่งในสิ่งที่เขาทำให้สาวก “เดอะ ค็อป” ไม่มีวันลืมก็คือ ปาฏิหาริย์อิสตันบลูในปี 2005 ที่พา ลิเวอร์พูล คว่ำ เอซี มิลาน คว้าถ้วยยุโรปได้อย่างน่าเหลือเชื่อ

อดีตกองกลางทีมชาติอังกฤษ ใกล้เคียงกับการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกเต็มทีในปี 2009 และในปี 2014 ซึ่งเขาไม่มีวันลืมหลังจากตัวเองเป็นคนลื่นทำให้ เด็มบ้า บา กองหน้า เชลซี หลุดเดี่ยวยิงประตูพา “สิงโตน้ำเงินคราม” บุกมาชนะ ลิเวอร์พูล ถึงแอนฟิลด์ 2-0

1 ปีต่อมา เจอร์ราร์ด อำลา ลิเวอร์พูล ย้ายไปเล่นกับ แอลเอ แกแล็คซี่ ในเมเจอร์ลีก ประเทศสหรัฐอเมริกา ก่อนจะแขวนสตั๊ดในปี 2016 และปัจจุบันกำลังเป็นกุนซือ กลาสโกว์ เรนเจอร์ส

1. เซอร์ บ๊อบบี้ มัวร์

มัวร์ เป็นกองหลังระดับตำนานของทีมชาติอังกฤษชุดแชมป์ฟุตบอลโลกปี 1966 ที่สามารถอ่านเกมได้อย่างเฉียบขาด และทำเรื่องยากให้กลายเป็นเรื่องง่าย รวมถึงยังมีความเป็นผู้นำโดยธรรมชาติ ซึ่งปัจจุบันรูปปั้นของเขาตั้งตระหง่วนอยู่หน้าสนามเวมบลีย์

มัวร์ รับใช้ทัพ “สิงโตคำราม” ไปมากถึง 108 เกม และเป็นสุดยอดตำนานของ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ที่อยู่กับทีมนานถึง 16 ปี โดยความยอดเยี่ยมของเขานั้น อ้างอิงจากคำสัมภาษณ์ของ เปเล่ ตำนานกองหน้าทีมชาติบราซิล ที่กล่าวว่า มัวร์ เป็นกองหลังที่ดีที่สุดที่โลกเคยมีมา

ภาพประกอบ : transfermarkt.co.in, foxsports.com.au, dreamteamfc.com, thefa.com, itv.com, whufc.com, goal.com, skysports.com

20 ยอดแข้งที่เคยเล่นในอังกฤษแต่ไม่เคยคว้าแชมป์ลีกสูงสุด (ตอนที่ 1)