ในช่วงทศวรรษที่ 1880 รถยนต์คันแรกได้ถูกสร้างขึ้น และอีกประมาณสองทศวรรษต่อมาพี่น้องตระกูลไรท์ได้ประดิษฐ์เครื่องบินลำแรกประสบความสำเร็จ วันนี้โลกได้รวมแนวคิดทั้งสองนี้เข้าด้วยกันสำเร็จ โดยบริษัท SkyDrive ของญี่ปุ่นกล่าวว่าได้ทำการบินทดสอบ “รถบินได้ ที่มีคนขับ” สำเร็จแล้ว

บริษัท SkyDrive กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า บริษัท ได้ทำการทดสอบการบินโดยใช้ “เครื่องทดสอบที่มีคนขับเครื่องแรกของโลก” รุ่น SD-03 ซึ่งเป็นยานพาหนะที่บินขึ้น และลงจอดในแนวดิ่ง (eVTOL) โดยมีเวลาบินนานถึง 4 นาที

โดยรถยนต์บินได้เครื่องนี้ เป็นขนาด ๅ ที่นั่ง ทำงานด้วยมอเตอร์แปดตัว และใบพัดสองตัวในแต่ละมุม บริษัทกล่าวว่ามันบินขึ้นไปในอากาศสูงประมาณ 3 เมตร

Tomohiro Fukuzawa ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ SkyDrive กล่าวว่าเมื่อ 5 ปีที่แล้วมีโมเดลรถยนต์บินได้หลายรุ่นที่บริษัทออกแบบออกมา ซึ่งทั้งหมดจะมีปีก แตกต่างจากโมเดลที่สำเร็จนี้ซึ่งเป็นลักษณะใบพัด ซึ่ง รุ่น SD-03 นั้นมีขนาดที่กะทัดรัดที่สุด ขนาดพื้นที่จอดเท่ากับรถยนต์สองคัน และเบากว่าเมื่อเทียบกับการออกแบบอื่น ๆ ที่ผ่านมา

พร้อมทั้งกล่าวด้วยว่าทางบริษัทวางแผนจะขายรถยนต์บินได้ภายในปี 2023 โดยตั้งราคาไว้ที่ 300,000 – 500,000 ดอลลาร์ (ประมาณ 9.3 – 15.5 ล้านบาท) และคาดว่าราคาน่าจะเริ่มถูกลงในปี 2030

ซึ่ง Ella Atkins ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศ จากมหาวิทยาลัยมิชิแกน ประเมินว่าอาจจะต้องใช้เวลาอีกถึง 20 ปี กว่าที่คนทั่วไปจะสามารถเข้าถึงรถยนต์บินได้นี้ ถึงแม้มันจะประหยัดพลังงานมากกว่าเฮลิคอปเตอร์ แต่มันก็ยังใช้พลังงานมากกว่ารถยนต์ทั่วไปอยู่ดี เพราะระบบที่ใช้ในการยกตัวให้ลอยขึ้นนั้นราคาในปัจจุบันก็ยังจับต้องได้ไม่ง่ายแน่นอน

นอกจากบริษัท SkyDrive แล้ว ก่อนหน้านี้ก็ยังมีบริษัทที่เกี่ยวกับการบิน และรถยนต์อีกหลายบริษัทที่พยายามพัฒนานวัตกรรมรถยนต์บินได้ เช่น Boeing, Airbus, Toyota และ Porsche ขณะที่เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา Hyundai และ Uber เองก็ประกาศพร้อมรองรับรถยนต์ไฟฟ้าบินได้ทุกรุ่น

บริษัท SkyDrive เริ่มก่อตั้งขึ้นในปี 2012 จากกลุ่มองค์กรอาสาที่ชื่อ Cartivator โดยเริ่มโครงการ ‘รถยนต์บินได้’ ในปี 2014 ซึ่งบริษัทเองได้รับเงินสนับสนุนจาก ธนาคารพัฒนาแห่งชาติญี่ปุ่น (Development Bank of Japan) และกลุ่มทุนอื่นๆ

ที่มา – CNN