จากเด็กน้อยผู้พัฒนาตัวเองจนเป็นส่วนสำคัญคนหนึ่งทำให้ทีมต้นสังกัดสร้างเทพนิยายชูถ้วยแชมป์พรีเมียร์ลีกได้สำเร็จ จากอนาคตอันสวยหรูในเกาะอังกฤษ กลับถูกหักเหจากเจ้านายคนใหม่กลายเป็นคนไม่มีค่าในทีม

เขาเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่ถูกเมินจนต้องย้ายออกไปเล่นนอกบ้านเกิด แต่ด้วยสิ่งที่เขาเคยสร้างเอาไว้ เตะตาเอลบอสที่เพิ่งได้รับตำแหน่งใหม่ในถิ่นกูดิสันพาร์ค เขาจึงได้กลับมาสร้างเซอร์ไพรส์ในถิ่นพรีเมียร์ลีกอีกครั้ง และทำให้ต้นสังกัดเอฟเวอร์ตันเฉิดฉายบนเวทีพรีเมียร์ลีกแบบไม่น้อยหน้าใคร ลูกยิงดับซ่าอาร์เซน่อลในนัดที่ 15 ของฤดูกาล พาปลุกทีมจากหลับไหลสู่อนาคตที่สดใส เพลย์เมกเกอร์คนสำคัญของทีมที่มีมูลค่าแค่ 1 ล้านปอนด์ เขาคือ “เดมาไร เกรย์” อนาคตของทีมชาติอังกฤษ

เส้นทางของเด็กหนุ่มวัย 25 ปีดีกรีแชมป์พรีเมียร์ลีก มีค่าตัวเพียง 1.8 ล้านปอนด์เท่านั้น ในการกลับมาเตะในพรีเมียร์ลีกอีกครั้ง เมื่อเทียบกับแจ็ค กรีลิชช่างแตกต่างราวฟ้ากับเหว แม้เราต่างรู้ดีว่านักเตะทั้ง 2 คนจะมีเกรดที่ต่างกันอยู่บ้าง แต่ด้วยค่าตัวที่มากกว่ากันถึง 100 เท่า มันช่างห่างชั้นกันขนาดนั้นเชียวเหรอ เมื่อเทียบกับฝีเท้ากันปอนด์ต่อปอนด์กับผลงานในฤดูกาลนี้ หลังผ่านมา 15 นัดของฤดูกาล เดมาไรไม่ได้ด้อยกว่าถึง 100 เท่าเลยซักนิด อาจเป็นเพราะขนาดของทีมต้นสังกัด ความแตกต่างของค่าตัวทำให้คะนึงถึงความเป็นจริงที่น่าโหดร้าย ของการให้ค่าความเป็นคน

หากย้อนกลับไปในวันที่เลสเตอร์ได้แชมป์ลีกในฤดูกาล 2015/2016 เดมาไร เกรย์มีอายุเพียง 20 ปีเท่านั้น แม้เขาจะดูเหมือนปีกที่อ้อนแอ้นและผอมบาง แต่ก็มาพร้อมทักษะและความเร็วที่คล่องตัวสไตล์ปีกโบราณ ในวัยกระเตาะเกรย์เริ่มต้นค้าแข้งกับทีมบ้านเกิดของเขาที่เบอร์มิงแฮม ตั้งแต่ทีมเยาวชนจนขึ้นทีมชุดใหญ่ได้สำเร็จในวัยเพียง 17 ปี ด้วยความเร็วและไหวพริบอันยอดเยี่ยม เขาถูกจับตามองจากทีมในพรีเมียร์ลีกมากมาย และสุดท้ายเป็นเลสเตอร์ ซิตี้ที่ได้ตัวเขามาในตลาดหน้าหนาวฤดูกาล 2015-2016 และในฤดูกาลที่เพิ่งย้ายเข้ามาสู่สนามคิงเพาเวอร์ เขาก็ได้สัมผัสกับแชมป์ พรีเมียร์ลีกทันที นับเป็นปรากฏการณ์ที่น้อยคนนักจะได้รับ ซึ่งเกรย์ก็ตอบแทนสโมสรกลับไปถึง 13 ประตูในช่วง 4 ปีที่ค้าแข้งอยู่กับเลสเตอร์ ซิตี้

หลังจากเบรนเดอร์ ร็อจเจอร์เข้ามาคุมจิ้งจอกสยาม เดมาไรก็ค่อยๆกลายเป็นผู้เล่นนอกสายตา เขาถูกลดบดบาทลงอย่างชัดเจน เพราะสไตล์การเล่นของเขาไม่เหมาะกับแผนทำทีมของผู้จัดการคนใหม่ และแล้วเขาก็จำเป็นต้องย้ายออกไป มีทีมหลายทีมให้ความสนใจในตัวเขาทั้งในพรีเมียร์ลีกเองรวมถึงนอกลีกด้วย แต่สุดท้ายกลายเป็น ไบเออร์ เลเวอร์คูเซน ที่ได้ตัวเดมาไรไปครอง  

ผู้อำนวยการของร้านห้างยา ซีม็อน ร็อลเฟิส ได้ออกมาเปิดเผยหลังได้ตัวเกรย์ว่า “ประสบการณ์ขอเกรย์ในพรีเมียร์ลีกจะสามารถช่วยทีมได้ในทันทีที่มาถึง เขาเป็นปีกซ้ายที่รวดเร็วคล่องตัวและน่าจะช่วยให้เกมรุกของเราดีกว่านี้” คำพูดนี้ถูกตอบแทนได้ไม่มากเท่าไหร่นัก ความต่างทางวัฒนธรรมหลายอย่างทำให้เขายังปรับตัวได้ไม่เต็มที่ เขาได้โอกาสเล่นให้กับต้นสังกัดใหม่เพียง 12 เกมเท่านั้น ยิงได้เพียงประตูเดียว และเมื่อฤดูกาลที่โหดร้ายสิ้นสุดลง ฤดูกาลที่น่าจดจำก็มาถึง ในฤดูกาล2021/2022 การจุติของเขาเกิดขึ้นอีกครั้งหลังการพิจารณาการซื้อตัวของยอดกุนซือ อย่างราฟาเอล เบเนเตส

การปรับตัวเข้ากับที่เยอรมันดูจะกินเวลานานเกินไป เดมาไร เกรย์ไม่รอช้าหากได้กลับมาเล่นในอังกฤษ และก็ได้กลับมาสมใจอีกครั้งหลังจากราฟาเอล เบเนเตสเข้ามารับตำแหน่งใหม่ที่เอฟเวอร์ตัน ด้วยงบประมาณที่จำกัด เบเนเตสเลือกผู้เล่นหน้าใหม่มาเสริมทัพในแนวรุก ด้วยตำแหน่งปีกและกองกลางตัวรุกที่ค่อนข้างมีปัญหาของเอฟเวอร์ตัน หวยจึงออกไปที่เดมาไร เกรย์ ซึ่งเบเนเตสแอบชอบนักเตะรายนี้มาได้ซักพักนึงแล้วตั้งแต่สมัยคุมทีมนิวคาสเซิล

แอนดรอส ทาวน์เซนด์คือรายแรกที่เบนเตสดึงตัวมาจากคริสตัล พาเลสแบบไม่มีค่าตัว แต่ด้วยวัย 30 การัต เขาอาจจะยืนระยะไม่ได้นาน เดมาไร เกรย์จึงเป็นอีกออฟชั่นหนึ่งที่เป็นจะเป็นตัวเลือกในการส่งผู้เล่นลงสนาม และเกรย์ไม่ทำให้เจ้านายต้องผิดหวัง เขาตอบแทนค่าตัว 1.8 ล้านปอนด์ด้วยการเล่นได้ทั้งปีกและหุบเข้ามาเป็นเพลเมกเกมร์ตรงกลางได้ มิหนำซ้ำจากความไว้วางใจของโค้ช เกรย์ตอบแทนบุณคุณด้วยการยิงได้ถึง 5 ประตูในลีกมากที่สุดในอาชีพค้าแข้งของเขาในตอนนี้ และเป็นคนยิงชนะอาร์เซน่อลในช่วงทดเวลาบาดเจ็บอย่างสุดคมอีกด้วย การเปลี่ยน 1 คะแนนเป็น 3 คะแนนในวินาทีสุดท้าย ย่อมแสดงให้เห็นถึงหัวจิตหัวใจที่แข็งแกร่งของเด็กหนุ่มคนนี้ นี่ถือเป็นความยอดเยี่ยมของทั้งกุนซือสมองเพชร และนักเตะหนุ่มที่ขอเพียงโอกาสให้เขาได้บรรจงวาดลวดลายในแบบที่เขาถนัด เขาจะรังสรรค์ผลงานตอบแทนจนคุ้มค่าให้กับคนที่ให้โอกาสเขา เดมาไร เกรย์ยังคงต้องพิสูจน์ตัวเองต่อไปในฐานะนักเตะที่คู่ควรกับการเป็นที่พูดถึง แต่เชื่อได้เลยหลังจากวันนี้แฟนบอลเอฟเวอร์โตเนี่ยนจะคอยส่งกำลังใจให้เขาอย่างแน่นอน เด็กหนุ่มผู้ขอเพียงโอกาสให้ได้ส่องแสง เขาจะทำให้ทุกคนหันมามองแสงที่เปร่งประกายพร้อมเสียงปรบมือจากทุกคนทั่วทุกมุมโลก ลพกม.