ศึกฟุตบอลยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ถือเป็นรายการแข่งขันระดับสโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุโรป ซึ่งนักฟุตบอลทั่วโลกต่างก็อยากมีส่วนร่วมในทัวร์นาเม้นท์แทบทั้งนั้น

ขณะเดียวกัน สโมสรจากพรีเมียร์ ลีก หลายๆทีมก็มีโอกาสเข้าร่วมศึก ucl มาตลอด และมีแข้งดังมากมายที่ได้ลงโชว์ฝีเท้า อย่างไรก็ตาม น่าเสียดายที่มีผู้เล่นจำนวนหนึ่งที่ชื่อชั้นเป็นระดับตำนานของทีม แต่ไม่เคยได้โอกาสสัมผัสบรรยากาศถ้วยใหญ่ของยุโรปเลยแม้แต่วินาทีเดียว

1. เนวิลล์ เซาธอลล์

สุดยอดอดีตผู้รักษาประตูทีมชาติเวลส์ และตำนานของ เอฟเวอร์ตัน ผู้เคยพาพลพรรค “ทอฟฟี่สีน้ำเงิน” คว้าแชมป์ดิวิชั่น 1 ได้ถึง 2 สมัย และยูฟ่า คัพ วินเนอร์ส คัพ สมัย รวมถึงมีดีกรีเคยคว้ารางวัลนักฟุตบอลยอดเยี่ยมของสมาคมผู้สื่อข่าวอังกฤษมาแล้วในปี 1985
         เซาธอลล์ เป็นนายทวารที่เหนียวหนึบลำดับต้นๆของวงการฟุตบอลเมืองผู้ดีเลยก็ว่าได้ เขาเฝ้าสาให้กับ เอฟเวอร์ตัน ยาวนานถึง 17 ปีเต็ม และจนถึง ณ ตอนนี้ ไม่มีมือกาว “ทอฟฟี่สีน้ำเงิน” คนใดที่ทำผลงานได้เทียบเท่ากับเจ้าตัวเลย

อย่างไรก็ตาม น่าเสียดายที่ เซาธอลล์ ไม่มีโอกาสลงโชว์ฝีไม้ลายมือในศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก เลย เนื่องจากในระยะหลัง เอฟเวอร์ตัน ผลงานค่อยๆตกลงไป และไม่สามารถทำอันดับคว้าตั๋วไปเล่นในรายการใหญ่ของยุโรปได้สำเร็จ

2. แกเร็ธ เซาธ์เกตต์

หากเอ่ยถึงกองหลังฝีเท้าในช่วงยุค 80-90 ของวงการฟุตบอลเมืองผู้ดีแน่นอนว่าชื่อของ เซาธ์เกตต์ ต้องติดอยู่ในนั้นอย่างแน่นอน โดยอดีตกองหลัง “สิงโตคำราม” เคยเล่นให้กับหลายๆทีมในบ้านเกิดไล่ตั้งแต่ คริสตัล พาเลซ, แอสตัน วิลล่า และ มิดเดิลสโบรห์

เซาธ์เกตต์ เป็นเซ็นเตอร์ฮาล์ฟที่เยือกเย็น ทางบอลดี และแข็งแกร่งในลูกกลางอากาศ แต่น่าเสียดายที่เขาไม่มีโอกาสเล่นให้กับทีมใหญ่ในพรีเมียร์ลีก ซึ่งให้เจ้าตัวมีโอกาสได้เล่นเพียงถ้วยเล็กของยุโรปอย่าง ยูฟ่า คัพ ไปรวมทั้งสิ้น 32 เกม

ปัจจุบัน เซาธ์เกตต์ วัย 51 ปี กำลังทำหน้าที่กุนซือทีมชาติอังกฤษ และพาพลพรค “สิงโตคำราม” คว้าตำแหน่งรองแชมป์ศึกฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป หรือ ยูโร 2020 มาแล้ว

3. แมทธิว เลอ ทิสซิเอร์

อัจฉริยะลูกหนังแห่ง เซาธ์แฮมป์ตัน เลอ ทิสซิเอร์ ค้าแข้งให้กับ “นักบุญ” ตลอดอาชีพของนับเป็นเวลานานถึง 16 ปีเต็ม และถึงแม้จะไม่เคยคว้าแชมป์รายการใดกับทีมได้เลย แต่เจ้าตัวก็ถือเป็นหนึ่งในตำนานของสโมสรแบบไม่มีใครกล้าปฏิเสธ

เลอ ทิสซิเอร์ เป็นเพลย์เมคเกอร์หมายเลข 10 ที่เล่นฟุตบอลด้วยความคิดสร้างสรรค์ เทคนิค วิสัยทัศน์ และมักจะมีการยิงประตูที่น่ามหัศจรรย์อยู่เสมอ แต่เขาไม่มีโอกาสสัมผัสบรรยากาศกับการเล่นฟุตบอลยุโรปเลยแม้แต่เกมเดียว

ความสุดยอดของ เลอ ทิสซิเอร์ ดูได้จากคำพูดของ ชาบี เอร์นาเดซ อดีตมิดฟิลด์ บาร์เซโลน่า ที่ระบุว่า “ทั้งครอบครัวของเราหมกมุ่นอยู่กับการที่ดูเขาเล่น และทุกสัปดาห์ เราจะดูไฮไลท์พรีเมียร์ลีก และ เลอ ทิสซิเอร์ จะทำประตูที่น่ามหัศจรรย์อยู่เสมอ”

4. เปาโล ดิ คานิโอ

กองหน้าเลือดศิลปินชาวอิตาเลียนเคยค้าแข้งมากับหลายสโมสรในอังกฤษไล่ตั้งแต่ เชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์, เวสต์แฮม ยูไนเต็ด หรือ ชาร์ลตัน แอตเลติก รวมทั้งเล่นกับทีมดังทั่วยุโรปอย่าง ลาซิโอ, ยูเวนตุส, นาโปลี, เอซี มิลาน และ กลาวโกว์ เซลติก มาแล้ว

แม้จะมีประสบการณ์มากมายแต่ ดิ คานิโอ ไม่เคยสัมผัสเกมถ้วยใบใหญ่ของยุโรปเลย โดยเจ้าตัวเคยลงเล่นในรายการอย่าง ยูฟ่า คัพ ให้กับ ยูเวนตุส และ ยูฟ่า ซูเปอร์ คัพ กับ มิลาน แต่ไม่เคยได้เล่นในยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก

หลังประกาศแขวนสตั๊ดในปี 2008 ดิ คานิโอ ก็เริ่มเข้าสู่เส้นทางกุนซือโดยเริ่มจากคุม สวินดอน ทาวน์ ในปี 2011 และคุม ซันเดอร์แลนด์ ในปี 2013 แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จนัก

5. เลส์ เฟอร์ดินานด์

สุดยอดกองหน้าของ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด, ท็อตแน่ม ฮอทสเปอร์, เวสต์แฮม ยูไนเต็ด, เลสเตอร์ ซิตี้ และ โบลตัน วันเดอเรอร์ส เฟอร์ดินานด์ ระเบิดสกอร์ในพรีเมียร์ลีกไปมากกว่า 170 ประตู และถูกยอย่องให้เป็น ดาวยิงลำดับต้นๆของวงการฟุตบอลอังกฤษเลยก็ว่าได้

ตลอดเส้นทางอีพในเมืองผู้ดีของ เฟอร์ดินานด์ นั้น น่าเสียดายอย่างมากที่เขาประสบความสำเร็จด้วยการคว้าแชมป์ได้เพียงรายการเดียว ซึ่งก็คือ ลีก คัพ 1 สมัย กับ สเปอร์ส ในฤดูกาล 1998-1999 รวมถึงยังมีโอกาสติดทีมชาติอังกฤษเพียง 17 เกม ยิงไป 5 ประตู

ภาพประกอบ : thetimes.co.uk, skysports.com, thesefootballtimes.co, planetfootball.com, 90min.co