แม้ศึกฟุตบอลเดอะ แชมเปี้ยนชิพ อังกฤษ จะเป็นเพียงลีกรองของพรีเมียร์ลีก แต่การแข่งขันในรายการนี้ก็มีนักเตะฝีเท้าดีอยู่มากมาย และโดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรดาผู้เล่นอายุน้อยที่ก้าวขึ้นมาโชว์ฝีเท้าจนกลายเป็นที่จับตาของทีมยักษ์ใหญ่ในเมืองผู้ดี

ในฤดูกาลนี้ดาวรุ่งหลายคนจากหลากหลายสโมสรต่างทำผลงานให้กับต้นสังกัดของพวกเขาได้อย่างโดดเด่น และแม้บางคนจะยังไม่เป็นที่รู้จักมากนัก แต่เชื่อว่าอีกไม่นานแข้งมากพรสวรรค์เหล่านี้จะกลายเป็นที่คุ้นเคยของบรรดาแฟนลูกหนังอย่างแน่นอน

1. จู๊ด เบลลิงแฮม (เบอร์มิงแฮม ซิตี้ ตำแหน่ง กองกลาง)

เบลลิงแฮม ปัจจุบันอายุเพียง 16 ปี เท่านั้น แต่เขาสามารถแจ้งเกิดจนก้าวขึ้นมาเป็นกำลังสำคัญในแดนกลางของ เบอร์มิงแฮม ได้อย่างยอดเยี่ยม และในฤดูกาลนี้ มิดฟิลด์ดาวรุ่งชาวอังกฤษ ลงเล่นให้กับพลพรรค “ตราลูกโลก” ในลีกไปแล้วเกิน 20 เกม พร้อมซัดไป 3 ประตู

เป๊ป โกลเท็ต กุนซือ เบอร์มิงแฮม กล่าวถึง เบลลิงแฮม ว่า “สิ่งที่ผมได้เห็นในตัว จู๊ดคือ ยิ่งเขาได้ลงสนามมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งพัฒนาฟอร์มการเล่นไปสู่ระดับสูงสุดได้มากเท่านั้น ผมแค่รู้สึกว่าเขาดีขึ้นเรื่อยๆ”

2. เจย์เดน โบเกิ้ล (ดาร์บี้ เคาตี้ ตำแหน่ง แบ็คขาว)

ในฤดูกาลที่ผ่านมา โบเกิ้ล ลงเล่นรวมทุกรายการให้กับ ดาร์บี้ ภายใต้การคุมทีมของกุนซือ แฟรงค์ แลมพาร์ด ไปมากถึง 50 เกม และแม้ในซีซั่นนี้ เขาจะมีปัญหาอาการบาดเจ็บรบกวน แต่ฟูลแบ็ควัย 19 ปี ก็ยังได้รับโอกาสจาก ฟิลลิป โคคู เทรนเนอร์คนใหม่ของ “แกะเขาเหล็ก” อย่างสม่ำเสมอ

ขณะเดียวกัน โคคู เชื่อมั่นว่า โบเกิ้ล ยังสามารถขยับไปเล่นในตำแหน่งที่สูงขึ้นกว่าเดิม และพัฒนาไปเป็นปีกขวาที่ดีในอนาคต โดยระบุว่า “มันเป็นไปได้ที่เราจะขยับเขาไปเล่นเป็นปีก เพราะเขาเคยเล่นตำแหน่งนี้มาแล้วหลายครั้งในทีมเยาวชน”

“เขาเป็นนักเตะที่ดี และมีความคล่องแคล่ว และคุณสมบัติส่วนตัวของเขานั้น เหมาะสมกับตำแหน่งปีกเมื่อเราต้องการมัน และแน่นอนว่า มันเป็นไปได้ เรารู้ว่า เขาสามารถทำผลงานได้ดีเหมือนในตำแหน่งฟูลแบ็ค” โค้ชชาวดัตช์ กล่าว

3. จาร์ร็อด โบเว่น (ฮัลล์ ซิตี้ ตำแหน่ง กองหน้า)

หนึ่งในสุดยอดดาวรุ่งของศึกเดอะ แชมเปี้ยนชิพ ในช่วง 2-3 ฤดูกาลที่ผ่านมา โบเว่น ซัดประตูให้กับ ฮัลล์ ไปเกิน 50 ลูกแล้ว และในปีนี้ ดาวยิงวัย 22 ปี กระหน่ำไปอีก 17 ประตู จากการลงสนาม 27 เกม ซึ่งไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจที่ทีมในศึกพรีเมียร์ลีก อยากได้ตัวเขาไปล่าตาข่าย

อย่างไรก็ตาม โบเว่น ยืนยันว่า เวลานี้เขาจะขอมุ่งมั่นกับ ฮัลล์ ต่อไป โดยระบุว่า “อย่างที่ผมพูดมาตลอดว่า ผมจะอยู่กับ ฮัลล์ ต่อไป และไม่สนใจข่าวลืออะไรทั้งนั้น ผมคิดว่า ความสนใจเกิดขึ้นจากทีมอื่นๆ มันมาจากการที่คุณทำผลงานได้ดีในสนาม”

“ตอนนี้ผมแค่เอาข่าวลือต่างๆทิ้งไว้ข้างหลัง และตั้งใจทำงานให้ดีบนสนาม และทุกอย่างจะตอบแทนคุณเอง ผมมั่นใจ” กองหน้าดาวรุ่ง “เดอะ ไทเกอร์ส” กล่าว

4. เกรดี้ เดียนกาน่า (เวสต์บรอมวิช อัลเบียน ยืมตัวมาจาก เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ตำแหน่ง ปีกซ้าย)

เมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา เดียนกาน่า ได้รับโอกาสจาก มานูเอล เปเยกรินี่ โค้ชชาวชิลี ให้ลงเล่นกับทีมชุดใหญ่ของ เวสต์แฮม ไปเรียบร้อยแล้ว และในปีนี้ เขาถูกส่งตัวให้ เวสต์บรอมวิช ยืมตัวไปใช้งานเพื่อหาประสบการณ์

ปีกชาวคองโก โชว์ฟอร์มให้กับ เวสต์บรอมวิช ได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการซัดไป 5 ประตู และได้ลงสนามอย่างสม่ำเสมอไปกว่า 20 เกมแล้ว ซึ่ง สลาเวน บิลิช เทรนเนอร์ “เดอะ แบ็กกี้ส์” ก็ต้องการเก็บเขาไว้ในถิ่นเดอะ ฮอว์ธอร์น ต่อไป

บิลิช กล่าวว่า “มันเป็นฤดูกาลแรกของเขา แต่เขาก็เป็นส่วนสำคัญของทีมไปแล้ว ผมไม่ได้พูดถึงผลงานแค่ในสนามเท่านั้น เพราะนอกสนามเขาก็ยอดเยี่ยมมาก เขากำลังอยู่ในเส้นทางที่ดี เขากำลังสนุกกับฟุตบอล”

“เขายกระดับเกมของตัวเองได้อย่างสุดยอด เขาเติบโตขึ้นทุกวัน และมันจะไม่ใช่เป็นเรื่องดีแค่สำหรับผมเท่านั้น แต่มันจะดีสำหรับตัวเขาเอง และสำหรับ เวสต์แฮม ในระยะยาว และสำหรับเรา แน่นอน เราจะพัฒนาเขาต่อไป” โค้ชชาวโครเอเชีย กล่าว

5. เอเบเรชี่ เอเซ่ (ควีนส์ ปาร์ค เรนเจอร์ส ตำแหน่ง กองกลางตัวรุก)

เด็กลูกหม้อขนานแท้ของ ควีนส์ ปาร์ค เรนเจอร์ส ก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ครั้งแรกเมื่อปี 2016 และเวลานี้ เอเซ่ สถาปนาตัวเองเป็นกำลังสำคัญในแดนกลางของพลพรรค “ทหารเสือราชินี” ภายใต้การคุมทัพของกุนซือ มาร์ค วอร์เบอร์ตัน อย่างเต็มตัว

ในฤดูกาลนี้ ดาวเตะวัย 21 ปี ลงสนามให้กับ ควีนส์ ปาร์ค ไปเกิน 20 เกมแล้ว พร้อมกับซัดไปอีก 10 ประตู โดย วอร์เบอร์ตัน กล่าวถึงลูกทีมคนเก่งว่า “ไม่มีข้อจำกัดสำหรับ เอเซ่ มันเป็นเรื่องน่าเหลือเชื่อมากว่า เขาทำงานหนักแค่ไหน”

“เขาเป็นนักเตะที่มากด้วยพรสวรรค์ที่ ผมต้องการให้เขาสนุกกับฟุตบอลของเขา และเขาต้องเข้าใจว่าต้องทำงานหนักแค่ไหนเพื่อเพิ่มความสามารถที่เขามีให้ดียิ่งขึ้นไปอีก” โค้ช ควีนส์ ปาร์ค กล่าว

6. คอเนอร์ กัลลาเกอร์ (ชาร์ลตัน แอธเลติก ยืมตัวมาจาก เชลซี ตำแหน่ง กองกลาง)

มันเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อมากที่ กัลลาเกอร์ ไม่เคยลงเล่นฟุตบอลลีกอาชีพอย่างเป็นทางการมาก่อนเลย ก่อนที่เขาจะได้โอกาสกับ ชาร์ลตัน หลังย้ายมาจาก “สิงโตน้ำเงินคราม” เชลซี ด้วยสัญญายืมตัวเมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่า ลี โบวเยอร์ ผู้จัดการทีม ชาร์ลตัน ได้ค้นพบเพชรเม็ดงามแล้ว หลังจากที่เขาเป็นคนให้โอกาส กัลลาเกอร์ ลงสนามโชว์ฝีเท้า และดาวเตะวัย 19 ปี ก็ไม่ทำให้ผิดหวังหลังซัดไป 6 ประตู จากการลงสนาม 26 เกม

โบวเยอร์ กล่าวว่า “เด็กคนนี้ทำผลงานได้ดีมาก ผมไม่รู้จะชื่นชมเขาอย่างไรดี มันไม่ใช่แค่การครองบอล แต่เขาวิ่งไปทั่วทุกแห่งในสนาม เขาไม่หยุดทำงานเพื่อทีม และเราโชคดีที่ได้เขามาร่วมทีม เขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมจริงๆ”

ภาพประกอบ : tribuna.com, skysports.com, theguardian.com, standard.co.uk